Gonta Iga

En 1869 (Meiji 2), Kunichika publicó con Gusokuya Kahei como editor una célebre serie de ōkubi-e (retratos de gran formato, cabeza y hombros/torso) de actores de kabuki, con una expresividad psicológica —rabia, duda, angustia— muy innovadora para la época. Esta serie le valió el sobrenombre de «el Kunichika de las estampas de actores», y más tarde el investigador Kojima Usui lo llamó «el Sharaku de la era Meiji». Esta estampa pertenece claramente a ese grupo por editor, formato y estilo.

Sobre el tema representado:

El cartucho rojo/verde de la izquierda identifica el papel, que corresponde casi con toda seguridad a Igami no Gonta, el famoso personaje antihéroe de la escena «Sushiya» de la obra Yoshitsune Senbon Zakura. Gonta es un pícaro que en el clímax se sacrifica por su señor y muere apuñalado por su propio padre — de ahí la sangre en la mano, la espada ensangrentada y el kimono a cuadros (ichimatsu), vestuario icónico de este papel. La pose encorvada, el rostro crispado y el ojo entornado son típicos de la interpretación final del personaje agonizante.