Rashid Diab

Rashid Diab (1957) nació en Wad-Medani, una localidad situada a orillas del Nilo Azul, en Sudán. Desde muy joven llegó a la conclusión de que lo que quería hacer y se le daba mejor era pintar, por lo que convertirse en artista parecía el único camino que le marcaba el destino. Sin embargo, en Sudán esto no es tarea fácil. Ya desde su juventud se dio cuenta de que el sistema sudanés carecía de apoyo institucional para las artes. No había ningún lugar donde pudiera perseguir activamente su sueño de pintar.

La única institución disponible se encontraba en la gran capital, donde unos pocos pioneros del arte contemporáneo sudanés ya estaban sentando las bases de lo que se convertiría en un hito histórico: la integración de las artes visuales en la sociedad, la cultura y la autoexpresión sudanesas.

Se puede considerar la trayectoria académica de Rashid Diab como la de un historiador, filósofo y maestro de la técnica en las bellas artes. Examinando críticamente los conceptos artísticos y con el objetivo de crear un ambiente propicio para el surgimiento de una escena artística en el país que pudiera impulsar a los creativos y darles la oportunidad de participar y desarrollar una identidad nacional. Una oportunidad para que cada uno pudiera disfrutar de la diversidad y la riqueza cultural de su propia nación.

Comenzó sus estudios en 1973 en la Facultad de Bellas Artes y Artes Aplicadas de Jartum. Se graduó en 1978 y obtuvo una beca para viajar a España con el fin de ampliar su formación en bellas artes. Asistió a la Universidad Complutense de Madrid y obtuvo la licenciatura tanto en pintura como en grabado.

Finalmente, en 1991 obtuvo su doctorado sobre «Lo tradicional y lo contemporáneo en el arte sudanés», que sigue siendo, hasta la fecha, el único de su clase. Esta tesis abarcaba un estudio del arte y la creación artística sudaneses desde los albores de la humanidad hasta la época actual. Durante los nueve años siguientes, impartió clases en esa misma universidad. Posteriormente, la Liga Árabe le encargó continuar y ampliar esta investigación histórica en un nuevo volumen centrado en las artes visuales, concretamente desde aquellos pioneros con los que se encontró en Jartum hasta el año 2004. De este modo, se consolidó oficialmente la existencia de las artes visuales sudanesas a través de su historia, su impacto, los movimientos filosóficos y los diferentes artistas que ha dado.

En 1999 regresó a Jartum con su familia para impulsar la escena artística en Sudán. Ese mismo año inauguró la Galería de Arte Dara junto con su esposa en aquel momento, la Dra. Mercedes Carmona. Se trataba de la primera galería de arte profesional del país (www.daraartgallery.com), cuyo objetivo era crear un espacio donde los artistas pudieran exponer de forma ordenada, comisariada y intencionada. En 2005 inauguró el Centro de Artes Rashid Diab. Una organización sin ánimo de lucro dedicada a la erradicación del analfabetismo cultural en Sudán, como diría Diab. Se impartían cursos para niños y jóvenes artistas, se organizaban residencias artísticas internacionales periódicas, exposiciones de más de 200 artistas sudaneses y foros semanales de entrada gratuita que abarcaban todo tipo de temas, desde la historia, la poesía y la filosofía hasta cuestiones locales, sociales y de actualidad mundial.

Al final de esos foros semanales (más de 620 a lo largo de 18 años), rindió homenaje a prácticamente toda la música tradicional sudanesa.

En lo que respecta a su trayectoria artística, se inspiró en su ciudad natal y en sus viajes a lo largo del majestuoso río, así como en los colores que este aporta con su fauna migratoria y su diversa flora. Es en estos paisajes donde Diab se adentró por primera vez en las tradiciones y la cultura que conforman el corazón de Sudán. De niño, utilizando materiales rudimentarios e improvisados, supo que tenía que seguir buscando para desarrollar su técnica. Tuvo la suerte de poder viajar, como ya se ha mencionado, pero no sería hasta sus propias investigaciones en los años 80 y 90 cuando recorrería el país de forma más exhaustiva. Otros viajes a principios de la década de 2000 le llevaron a reencontrarse con los vastos paisajes de Sudán y los diferentes pueblos que vagaban por la tierra. Esto inspiró su estilo de trabajo más reciente.

Su primera exposición tuvo lugar en el Africa Centre de Londres en 1976, mientras se encontraba de viaje a mitad de su licenciatura. A día de hoy ha expuesto en más de 200 ocasiones, la mitad de ellas en exposiciones individuales, llegando a casi todos los rincones del mundo. Ha expuesto en varios museos y bibliotecas nacionales, así como en ferias de arte y bienales. La obra de Diab forma parte de las colecciones de las instituciones mencionadas, de coleccionistas privados y de otras entidades. Recientemente, por el Instituto de Arte Contemporáneo de Nairobi y la Fundación de Arte Ramzi y Saeda Dalloul (DAF).

Por desgracia, debido a la catastrófica guerra que estalló el 15 de abril de 2023 en Jartum, Sudán, Rashid Diab tuvo que abandonar su hogar, su vida y su país para regresar a España, donde sigue pintando. Esta experiencia devastadora y traumática ha cambiado su vida para siempre, al igual que la del pueblo sudanés, cuyas vidas han dado un vuelco en tan solo unas semanas.