Zao Wou-Ki nació el 1 de febrero de 1920 en Pekín, China, en el seno de una familia acomodada y culta. Desde muy joven, mostró un interés y talento excepcionales por el arte. Su padre, un banquero, y su madre, una pintora aficionada, lo alentaron a seguir sus inclinaciones artísticas. A los 14 años, Zao ingresó a la Academia de Bellas Artes de Hangzhou, donde estudió bajo la tutela de Lin Fengmian, un pionero en la integración de las técnicas artísticas occidentales y orientales.
En 1948, Zao Wou-Ki se trasladó a París, una ciudad que se convertiría en su hogar y en el centro de su desarrollo artístico. En París, se unió a la École de Paris, un grupo de artistas internacionales que buscaban innovar en el arte contemporáneo. Aquí, Zao entró en contacto con las obras de maestros como Paul Klee y Picasso, que influenciaron profundamente su estilo. Inicialmente, sus trabajos estaban marcados por un estilo figurativo, pero pronto evolucionó hacia la abstracción lírica.
La obra de Zao Wou-Ki se caracteriza por la fusión de elementos de la caligrafía china con la pintura abstracta occidental. Su estilo abstracto lírico es conocido por su uso dinámico del color y la luz, y por sus composiciones que evocan paisajes y emociones más que representaciones figurativas. Su dominio de la técnica y su habilidad para crear atmósferas envolventes lo convirtieron en una figura prominente en el arte contemporáneo.
A lo largo de su carrera, Zao Wou-Ki recibió numerosos reconocimientos y honores. Su trabajo ha sido exhibido en importantes galerías y museos de todo el mundo, incluyendo el Museo de Arte Moderno de París, el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA) y el Museo de Arte de Shanghai. En 1993, fue elegido miembro de la Academia de Bellas Artes de Francia.
Zao Wou-Ki falleció el 9 de abril de 2013 en Suiza. Su legado perdura a través de sus obras, que continúan siendo admiradas por su habilidad para trascender las barreras culturales y fusionar el arte oriental y occidental. Su influencia sigue presente en el mundo del arte contemporáneo, y su contribución al movimiento abstracto lírico es ampliamente reconocida y celebrada.
Zao Wou-Ki fue un artista que logró combinar lo mejor de dos mundos artísticos, creando una obra única que sigue resonando en la actualidad. Su capacidad para expresar emociones profundas y paisajes imaginarios a través de su arte abstracto ha dejado una marca indeleble en la historia del arte.
